Το γαλβάνισμα εν θερμώ (HDG) χρησιμοποιείται συχνά για την προστασία του χάλυβα από τη διάβρωση σε μερικά από τα πιο δυσμενή περιβάλλοντα που μπορεί να φανταστεί κανείς, αλλά παρέχει ανθεκτικότητα χωρίς συντήρηση για δεκαετίες. Η αντίσταση στη διάβρωση του γαλβανίσματος εν θερμώ ποικίλλει ανάλογα με το περιβάλλον, αλλά γενικά διαβρώνεται σε ποσοστό 1/30 του γυμνού χάλυβα στο ίδιο περιβάλλον. Οι μετρήσεις του πραγματικού ρυθμού φθοράς της επικάλυψης κατά τα πρώτα χρόνια χρήσης παρέχουν καλά στοιχεία για την προβολή μιας συντηρητικής εκτίμησης για την εναπομένουσα διάρκεια ζωής μέχρι την πρώτη συντήρηση, διότι, καθώς τα προϊόντα διάβρωσης του ψευδαργύρου συσσωρεύονται στην επιφάνεια, τα οποία στα περισσότερα περιβάλλοντα είναι προσκολλημένα και αρκετά αδιάλυτα, ο ρυθμός διάβρωσης συχνά επιβραδύνεται με την πάροδο του χρόνου.

Η αντίσταση στη διάβρωση των επικαλύψεων ψευδαργύρου καθορίζεται κυρίως από το πάχος της επικάλυψης, αλλά ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα των περιβαλλοντικών συνθηκών.  Κάθε περιβάλλον επηρεάζει διαφορετικά το γαλβάνισμα εν θερμώ με βάση ένα ξεχωριστό σύνολο μεταβλητών διάβρωσης.  Η δυνατότητα πρόβλεψης της διάρκειας ζωής μιας επίστρωσης είναι σημαντική για τον προγραμματισμό και τον προϋπολογισμό της απαιτούμενης συντήρησης.

Είτε εκτίθεται στην ατμόσφαιρα, είτε υποβάλλεται σε ισχυρές υπεριώδεις ακτίνες UV, χιόνι ή/και άλλα στοιχεία, είτε βυθίζεται σε νερό, είτε ενσωματώνεται σε έδαφος ή σκυρόδεμα, είτε σε διάφορα άλλα περιβάλλοντα, ο γαλβανισμένος εν θερμώ χάλυβας μπορεί να αντέξει τα διάφορα διαβρωτικά στοιχεία και να εκπληρώσει την προβλεπόμενη σχεδιαστικά διάρκεια ζωής.

Η βιώσιμη ανάπτυξη είναι η κοινωνική, οικονομική και περιβαλλοντική δέσμευση για πρόοδο και ανάπτυξη που ικανοποιεί τις ανάγκες του σήμερα χωρίς να θέτει σε κίνδυνο την ικανότητα των μελλοντικών γενιών να ικανοποιήσουν τις δικές τους ανάγκες. Καθώς η κοινωνική πίεση συνεχίζει να αυξάνεται για την κατασκευή του δομημένου περιβάλλοντος με βιώσιμο τρόπο, οι κατασκευαστές και οι ιδιοκτήτες επενδύουν και αναλύουν όλο και περισσότερο τα υλικά που επιλέγουν.

 

Η βιωσιμότητα είναι συνυφασμένη με τον εν θερμώ γαλβανισμένο χάλυβα και είναι ένα μήνυμα που η βιομηχανία γαλβανίσματος προώθησε πολύ πριν ο βιώσιμος σχεδιασμός γίνει τάση.  Το γαλβάνισμα εν θερμώ (HDG) είναι ένα αποδεδειγμένο σύστημα προστασίας του χάλυβα από τη διάβρωση που ξεπερνά το χρόνο με ελάχιστες οικονομικές ή περιβαλλοντικές επιπτώσεις.  Το γαλβάνισμα εν θερμώ όχι μόνο παρέχει δεκαετίες ζωής χωρίς συντήρηση, αλλά τα κύρια συστατικά του, ο ψευδάργυρος και ο χάλυβας, είναι φυσικά, άφθονα και 100% ανακυκλώσιμα, καθιστώντας το γαλβανισμένο εν θερμώ χάλυβα ένα απείρως ανανεώσιμο οικοδομικό υλικό.

Η χρήση γαλβανισμένου εν θερμώ χάλυβα εξασφαλίζει την κατανάλωση λιγότερων φυσικών πόρων, την παραγωγή λιγότερων ρύπων και τη δαπάνη λιγότερων χρημάτων κατά τη διάρκεια ζωής ενός έργου.

Είναι σημαντικό να υπενθυμίζεται ότι ο ορισμός της βιώσιμης ανάπτυξης δεν είναι μια καθαρά περιβαλλοντική δέσμευση.  Για πραγματική βιωσιμότητα, πρέπει να συνδυαστεί η φιλικότητα προς το περιβάλλον με την οικονομική δυνατότητα.  Όταν συνδυαστούν οι χαμηλές περιβαλλοντικές επιπτώσεις του γαλβανισμένου χάλυβα με τα ανώτερα οικονομικά οφέλη του (χαμηλό κόστος κύκλου ζωής), είναι εύκολο να αντιληφθεί κανείς ότι ο γαλβανισμένος εν θερμώ χάλυβας είναι πραγματικά ένα έξυπνο και βιώσιμο δομικό υλικό.